什麼！最早的企鵝不是企鵝！

我們都知道，有種鳥類叫做企鵝 ( penguin ) 並且住在南極。但你知道嗎？其實企鵝並不是最早被稱為企鵝的生物。什麼！這是怎麼一回事呢！

企鵝 ( penguin ) 這個字，有一些學者認為它源自威爾斯語的 pen (頭) 與 gwyn (白色)。有一種鳥類叫做大海雀 ( great auk )，棲地廣泛地分布在大西洋周邊。大海雀喜歡住在岩石的孤島上，外觀與我們現在所知的企鵝非常相似：白色的肚子、黑色的背，前肢短短的，身為鳥類但不會飛卻很會游泳，身高大約在 75 ~ 80 公分，除了大大的喙以外怎麼看都跟企鵝一模一樣。而牠們就是在現在的企鵝之前首先被稱做企鵝的生物。

「等一下！如果大海雀長得跟企鵝一樣可愛又這麼多，為什麼我沒有看過！」讀者A好奇地發問。

 

因為，很哀傷的是，大海雀在19世紀就滅絕了，很大一個原因是人類的屠殺。

 

在一些地區，人類宰殺大海雀的紀錄可以往前追溯到舊石器時代，但在8世紀以前這些宰殺的規模並不對該物種的存續造成太大影響。後來人們越來越多的任意宰殺，以及對牠們棲地的開發與破壞，最後終於造成牠們的滅絕。1844年7月3日，最後一對大海雀在孵蛋中被殺死。

 

時間回到稍早一些。歐洲水手活動範圍開始往南擴張，他們開始見到另一種長相與大海雀相似的生物，於是也開始稱呼牠們為企鵝。後來的時間裡，人們看到越來越多的企鵝，大海雀的數量越來越稀少直到滅絕，於是企鵝這個名稱就成了現在這個企鵝所使用的了。

 

而且，你知道嗎？其實企鵝和大海雀使用同一個名稱算是一種誤用。大海雀與企鵝並沒有很近的親緣關係，只是因為居住環境相似而演化出類似的特徵。與企鵝相比，大海雀在演化上的關係其實和其他海雀類更為接近，但外觀卻沒那麼相似。這種情況叫做趨同演化，同樣的情況還有蝙蝠與鳥、海豚與鯊魚等等。

 

好唷，哀傷的故事就說到這邊。以上就是這次的冷知識，我們下回見！

 

延伸閱讀：

企鵝的腳比你想的還要長

善用便便的企鵝們

企鵝的台語

 

參考資料：

Wikipedia：penguin、the great auk、convergent evolution
The Great Auk: The Extinction of the Original Penguin, By Errol Fuller, p.14 ~ p.17